Nätet till folket!
Jag medverkar i podcasten Bara Bitcoin – som denna gång inte bara handlar om Bitcoin.
Vi diskuterar bland annat EU:s förslag om förbud mot anonyma betalningar med kryptovaluta, nätcensur och Trusted Flaggers i EU:s nya Digital Services Act samt förslaget om av-kryptering och granskning av all e-post och alla elektroniska meddelanden (ChatControl2).
EU-kommissionen vill förbjuda anonyma betalningar med kryptovaluta på mer än 1.000 euro. Europaparlamentet vill förbjuda anonyma kryptobetalningar helt och hållet.
EU är redan på väg att förbjuda stora kontantbetalningar. Samtidigt vill man ha Interconnected bank account registers vars funktion är att hålla koll på alla banktransaktioner i unionen. En ny Anti-Money Laundering Authority (AMLA) är också på väg i EU.
Och nu är alltså ett förbud mot anonyma kryptobetalningar på väg. En rapport från Europaparlamentet föreslår att alla sådana transaktioner skall vara fullt ut spårbara.
Den uppenbara frågan är: Hur?
Allt man möjligen kan åstadkomma är att driva folk att använda digitala plånböcker utanför EU – och samtidigt göra vanliga, hederliga människor till brottslingar. Detta kan även komma att försämra användarnas säkerhet.
Förslaget kritiseras av de piratpartistiska ledamöterna i Europaparlamentet. MEP Patrick Breyer (PP, DE):
»Banning anonymous crypto currency payments altogether would not have any significant effect on crime, but would deprive law-abiding citizens of their financial freedom. For example, opposition figures like Alexei Nawalny are increasingly dependent on anonymous donations in virtual currencies. Banks have also cut off donations to Wikileaks in the past. With the creeping abolition of real and virtual cash, there is the threat of negative interest rates and the shutting off of the money supply at any time. We need to find ways to take the best features of cash into our digital future. We should have a right to be able to pay and donate online without our financial transactions being recorded in a personalised way. We Pirates will oppose these plans.«
MEP Mikuláš Peksa (PP, CZ):
»Wanting to ban anonymous digital payments in order to fight crime is short-sighted and may even further illegal activities. For criminals it is not difficult to switch to non-EU wallet services, which of course will not implement these rules. For innocent EU citizens, on the other hand, who are dependent on the protection of their anonymity on the internet, partly for professional or social reasons, it means risking the disclosure of their identity in the future. Once again, those who suffer the most from supposedly well-intentioned laws are those who are actually supposed to be protected by them. Moreover, the blockchain system used for money transfers with cryptocurrencies already makes it possible to detect unusual patterns and processes of organised crime.«
Ett politiskt skäl mot kryptovalutor som inte nämns, men som kanske överskuggar alla andra är kontroll. Politiker vill ha kontroll och makt över betalningsmedlen. Vilket i sin tur ger dem kontroll och makt över folket.
Man kan säga att detta handlar om individens ekonomiska frihet. Att förslaget är ett angrepp mot medborgarnas rätt att fritt disponera och använda sina egna pengar
Detta kan få allvarliga konsekvenser för vanliga, hederliga människor. Till exempel konfiskerade Cypern en del av alla banktillgodohavanden under euro-krisen. Och statliga fiat-valutor riskerar att minska i värde när politiska beslut leder till inflation.
Man kan också se det hela ur ett övervakningsperspektiv. Staten registrerar redan alla våra telekommunikationer. Så varför inte även alla våra ekonomiska transaktioner? Det känns som ett logiskt – och farligt – nästa steg på vägen in i kontroll- och övervakningsstaten.
Länkar:
• Digital cash: EU Parliament attacks anonymous payments in cryptocurrencies »
• Europaparlamentets rapport (PDF) »
Svenska myndigheter vill förbjuda utvinningsmetoden bakom Bitcoin. Vilket i praktiken skulle bli ett förbud mot flera olika kryptovalutor. Hur detta skall gå till är i sammanhanget oklart.
Nyligen krävde Finansinspektionen och Naturvårdsverket ett förbud mot Bitcoin i sin nuvarande form, av klimatskäl. Inte ens om det används förnybar el för mining tycker man att det är OK – då man menar att den elen behövs bättre för andra syften.
Eftersom Bitcoin är en decentraliserad kryptovaluta är det svårt att förstå hur ett sådant förbud skulle se ut och upprätthållas. På Finansinspektionens hemsida kan vi läsa följande förslag till åtgärder:
1. Att EU utreder att förbjuda den energikrävande utvinningsmetoden proof of work. Det finns andra metoder för att utvinna kryptotillgångar, inklusive bitcoin och ethereum, som beräknas minska energianvändningen med 99,95 procent med bibehållen funktion.
2. Att Sverige motverkar bred etablering av kryptoutvinning med den energikrävande metoden under tiden.
3. Att företag som strävar efter att ha en verksamhet i linje med Parisavtalet inte kan kalla sig hållbara om de handlar och investerar i kryptotillgångar som utvunnits med metoden proof of work.
Naturligtvis är det en bra sak om man hittar mindre energikrävande sätt att utvinna kryptovalutor. Men de svenska myndigheternas utspel väcker fler frågor än det ger svar.
Bitcoin finns och är inte bara en decentraliserad, utan även global kryptovaluta. Vad Sverige eller EU gör i sammanhanget spelar i princip ingen roll. Bitcoin finns och kommer att fortsätta finnas och går i princip inte att stoppa.
Det finns blockchain-lösningar som bygger på andra system än proof of work. Men hur något av dem skulle kunna överföras till Bitcoin förstår i vart fall inte jag. Finansinspektionen hävdar dock det motsatta. Om någon vet, fyll gärna på med information i kommentarsfältet.
Sedan kan man undra hur man tänkt sig att hindra människor från Bitcoin-mining. Det skulle i sig kräva en mycket omfattande övervakningsapparat.
Det hela känns som ett rätt meningslöst utspel – och som något slags svepskäl. För i bakgrunden finns naturligtvis många staters och myndigheters motvilja mot kryptovalutor i allmänhet och Bitcoin i synnerhet, då dessa överför makt över betalningsmedel från politik och byråkrati till folket.
Om någon presenterar en trovärdig ”grön” kryptovaluta är det en bra sak. Dess ställning på marknaden kommer och kan dock bara avgöras av en sak – att folk vill ha den. Och då kan kanske klimatet vara ett av flera argument. Så se det som en möjlighet att skapa något bättre.
Men att förbjuda Bitcoin är en dum och orealistisk idé.
• Finansinspektionen: Kryptotillgångar hotar klimatomställningen – energikrävande utvinning bör förbjudas »
Facebooks planer på en egen digital valuta – Libra – har satt ny fart på debatten om kryptovalutor bland EU:s medlemsstater.
Som vanligt gömmer man mycket av kritiken bakom argument som att kryptovalutor kan användas för brottslig verksamhet, terrorfinansiering, penningtvätt m.m. I just Libras fall är det dock att skjuta bredvid målet, eftersom valutan varken gör sändare, mottagare eller betalningshistoriken anonym. Och inte ens Bitcoin-transaktioner är omöjliga att spåra, även om det är betydligt krångligare.
Det sägs att människor har två skäl för vad de säger och tycker. Ett som låter bra – och så det verkliga skälet.
I EU-ländernas fall är den verkliga invändningen att man fruktar att stater och regeringar kan mista kontrollen över penningpolitiken om digitala valutor blir alltför populära.
Man kan förstå oron, då inte ens traditionella valutor har något annat underliggande värde än medborgarnas förtroende. I det perspektivet är vanliga pengar till och med sämre än t.ex. Bitcoin – som ju har en bestämd och förutsägbar tillväxt – medan värdet på statlig valuta snabbt kan försämras genom penningpolitiska åtgärder.
Ur ett konsumentperspektiv är en mer relevant invändning att Facebook redan vet för mycket om sina användare och därmed har farligt stor makt över våra liv. Med en egen valuta skulle företaget öka denna makt.
Vilket dock inte är någon relevant invändning mot andra, decentraliserade kryptovalutor, som Bitcoin.
Nu är frågan om EU tänker förbjuda digitala valutor – och hur det i så fall är tänkt att gå till. Det verkar som att vissa medlemsstater, som Frankrike, driver en förbudslinje. Andra länder och EU-kommissionen är dock mer avvaktande. Frågan kommer att komma upp på nytt på EU-toppmötet i december.
Okej, det hände bara på en Starbucksrestaurang i Buenos Aires, Argentina, och wifileverantören har nu fått en åthutning av den amerikanska kaffekedjan.
Det var Noah Dinkin som uppmärksammade beteendet i en tweet den 2 december 2017:
Hi @Starbucks @StarbucksAr did you know that your in-store wifi provider in Buenos Aires forces a 10 second delay when you first connect to the wifi so it can mine bitcoin using a customer's laptop? Feels a little off-brand.. cc @GMFlickinger pic.twitter.com/VkVVdSfUtT
— Noah Dinkin (@imnoah) December 2, 2017
Starbucks svarade den 11 december 2017:
As soon as we were alerted of the situation in this specific store last week, we took swift action to ensure our internet provider resolved the issue and made the changes needed in order to ensure our customers could use Wi-Fi in our store safely.
— Starbucks (@Starbucks) December 11, 2017
Men ändå, händelsen visar hur utsatt man är som användare av gratis wifi.
Vem vet vad som händer på andra Starbucksrestauranger – eller på andra firmors publika trådlösa nätverk för den delen.
Att bryta kryptovaluta på wifianvändarnas datorer måste man säga har en viss nivå av originalitet. Att bara spionera på kundernas trafik är betydligt lättare och säkert vanligt förekommande.
Läs hela historien hos Motherboard: Starbucks Wi-Fi Hijacked People’s Laptops to Mine Cryptocurrency
Bitcoinkursen har fördubblats på två veckor och passerade just 16 000 dollar – sedan sjönk den en aning.
Som ett brev på posten hörs nu ropen på förbud. Amerikanske ekonomen och nobelpristagaren Joseph Stiglitz sa förra veckan om bitcoin:
So it seems to me it ought to be outlawed … It doesn’t serve any socially useful function … It’s a bubble that’s going to give a lot of people a lot of exciting times as it rides up and then goes down.
I Tyskland debatteras huruvida banker ska ha rätt att spekulera i bitcoin. Professor Philipp Sandner menar att Tyskland bör anamma blockchainteknologin, så att inte andra länder, läs Kina, får ett försprång:
Regeringen bör säkra de rättsliga förutsättningarna för att blockchainteknologin utvecklas här hemma och i Europa.
Andra röster kräver ett komplett förbud för banker att handla i bitcoinderivat.
”In other words, blockchain is like a tribe. Everyone in the tribe knows everything about everyone else. This simple fact allowed members to trust anyone in the tribe.”
”Along with their products and services, communities powered by blockchain will be the new norm for businesses of the next decade.”
Om man, som jag, långsamt försöker sätta sig in i hur blockkedjetekniken fungerar bortom Bitcoin kan man med fördel läsa TNWs artiklar om ämnet. Börja här:
TNW: How blockchain can build communities completely free of hierarchy