»Förskräckligt lagförslag om mjukvarupatent i USA«

Denna nyhet från EFF dök upp i flödet:

A Terrible Patent Bill is On the Way »

»Section 101 prevents monopolies on basic research tools that nobody could have invented. That protects developers, start-ups, and makers of all kinds, especially in software-based fields. The proposal by Tillis and Coons will seriously weaken Section 101, leaving makers vulnerable to patent trolls, and other abusers of the patent system.«

Detta låter misstänkt mycket som mjukvarupatent. För att förklara vad som kan vara problematiskt med det har vi bett Christian Engström att skriva ett par rader. Christian började sitt engagemang kring de IT-relaterade frågorna i EU med just frågan om mjukvarupatent – och blev 2009 Piratpartiets första ledamot i Europaparlamentet.

– o –

Förskräckligt lagförslag om mjukvarupatent i USA

Ett lagförslag i USA riskerar att återigen öppna dammluckorna för breda och skadliga mjukvarupatent. Sådana patent utgör allvarliga problem för stora och innovativa teknikföretag, och kan vara fullständigt förödande för små och nystartade företag.

Själva den föreslagna lagtexten är mycket teknisk, och skriven så att det är helt omöjligt att förstå vad den kommer leda till om man inte är mycket insatt i amerikansk patentlagstiftning. Så brukar det nästan alltid vara när patenträtten utvidgas och skärps, och det är förstås med avsikt. Så få som möjligt utom patentjuristerna själva ska förstå vad som händer innan det är för sent.

Men den amerikanska medborgarrättsorganisationen EFF har en bra förklaring i en serie artiklar (1, 2, 3). Jag ska kort sammanfatta dem här.

Problemet handlar om enkla och breda patent på datorprogram som det amerikanska patentverket har beviljat, om man bara har lagt till ”med en dator” till något som redan var känt. Det har gjort att så kallade patenttroll, juristfirmor som specialiserar sig på att skaffa sig en brett patent, och sedan kräva företag på pengar. Det här pågick i många år, men så kom en dom ”Alice vs. CLS Bank” i amerikanska högsta domstolen som fick stopp på de värsta avarterna. Den domen vill nu några senatorer riva upp. Då kommer det blir som förr igen, och patenttrollen kan fortsätta pressa pengar ur de produktiva företagen.

Den här lagändringen är bara ett förslag ännu, och EFF uppmanar alla amerikaner att kontakta sina senatorer och be dem rösta nej. Går lagen igenom gäller den formellt bara i USA, men kommer i praktiken drabba även oss i Europa indirekt på olika sätt.